Epic Games

Analyysin teki Appwesome

Epic Games on viihdesovellus, jonka idea on tehdä Epic-ekosysteemin pelaajien yhteydenpidosta helpompaa. Minulle sen kiinnostavin puoli ei ole pelkkä chat, vaan se, että teksti-, ääni- ja seurueominaisuudet löytyvät samasta paikasta ja tilin suojaamiseen liittyvä kaksivaiheinen tunnistautuminen on mukana kokonaisuudessa. Se on käytännöllinen lähtökohta pelaajalle, joka vaihtaa puhelimen, tietokoneen ja konsolin välillä eikä halua rakentaa keskusteluja usean erillisen palvelun varaan.

Kyseessä on Epic Games, Inc:n kehittämä ilmainen Android-sovellus viihteen kategoriassa. Sovelluksen ikäraja näkyy muodossa Vanhempien valvonnassa, joten perheessä kannattaa tarkistaa käyttö yhdessä nuoremman käyttäjän kanssa eikä ajatella, että ilmainen lataus yksin ratkaisee sopivuuden. Sovellus on saatavilla Androidille vähintään versiosta 8.0 alkaen, ja käytössä oleva versio on 1.7.0.

Luottamus alkaa tilistä ja näkyvistä valinnoista

Kun sovellus liittyy pelaamiseen, viestintään ja omaan Epic-tiliin, luottamus syntyy ennen kaikkea siitä, ymmärtääkö käyttäjä mitä hän tekee. Ensimmäisellä käyttökerralla kannattaa edetä rauhassa: tarkista, mille Epic-tilille olet kirjautumassa, vilkaise sovelluksen pyytämät käyttöoikeudet ja päätä erikseen, haluatko käyttää ääniominaisuuksia. Näin sovelluksen käyttöönotto ei muutu automaattiseksi hyväksymiskierrokseksi.

Pidän kaksivaiheista tunnistautumista tärkeänä osana tätä kokonaisuutta. Se ei tee tilistä haavoittumatonta, mutta se lisää yhden tarkistuksen tilanteisiin, joissa salasana päätyisi vääriin käsiin. Käytännössä käyttäjän kannattaa ottaa suojaus käyttöön, käyttää ainutlaatuista salasanaa ja olla hyväksymättä kirjautumispyyntöjä, joita ei itse aloittanut. Sovellus voi auttaa tilin hallinnassa, mutta se ei korvaa käyttäjän omaa harkintaa.

Epic Games sopii parhaiten henkilölle, jolla on jo Epic-ekosysteemiin liittyvä käyttäjätili ja tarve pitää yhteyttä samoihin pelikavereihin. Jos et pelaa Epicin ympärillä tai käytät kavereiden kanssa ensisijaisesti jotakin muuta viestipalvelua, lisäarvo jää helposti pieneksi. Tällöin erillinen viestisovellus voi olla selkeämpi, koska kaikki keskustelut ovat jo siellä eikä uutta tiliä tai sovellusta tarvitse ylläpitää.

Sovelluksen suosio antaa jonkinlaisen kuvan siitä, että käyttötarve on todellinen: asennuksia on yli 5 miljoonaa. Keskimääräinen arvosana on kuitenkin 3,3, ja se kertoo minulle ennen kaikkea siitä, ettei kokemus ole kaikille kitkaton. En käyttäisi arvosanaa yksin päätöksen perusteena, mutta se on hyvä muistutus testata kirjautuminen, ilmoitukset ja ääniyhteys ennen kuin sovelluksesta tekee oman peliryhmän ainoan viestikanavan.

Milloin sovellus on arjessa hyödyllinen?

Kuvitellaan tavallinen ilta: olet matkalla kotiin, kaksi ystävää odottaa jo peliin ja päätätte nopeasti, kuka liittyy seurueeseen. Puhelimella voi olla kätevää tarkistaa keskustelu ja sopia aloitus ennen tietokoneen avaamista. Kun peli käynnistyy, sama yhteys voi jatkua äänen kautta ilman, että kaikkien täytyy vaihtaa uuteen palveluun juuri ratkaisevalla hetkellä.

Tässä työnkulussa on yksi käytännöllinen vinkki: pidä ryhmän käyttötapa yksinkertaisena. Sopikaa, käytetäänkö tekstiä vain suunnitteluun ja ääntä pelaamisen aikana. Muuten ilmoitukset, päällekkäiset keskustelut ja väärään kanavaan lähetetyt viestit alkavat helposti häiritä. Epic Games on hyödyllisin silloin, kun se vähentää vaihtamista, ei silloin kun siitä yritetään tehdä kaikkien viestintätarpeiden keskusta.

Toinen hyvä käyttötapa on kaveriporukka, joka pelaa eri laitteilla. Puhelin toimii tällöin yhteydenpitopisteenä, vaikka joku olisi tietokoneella ja toinen konsolilla. Tämä ei tarkoita, että kaikki laitteiden väliset tilanteet olisivat automaattisesti samanlaisia, joten kannattaa kokeilla yhteyttä juuri sillä laiteyhdistelmällä, jota oma ryhmä käyttää. Pieni testi säästää aikaa, jos ääni ei kuulu tai seurueeseen liittyminen ei onnistu odotetulla tavalla.

Ääni, chat ja ilmoitukset vaativat hieman säätämistä

Tekstikeskustelu on yleensä helpompi hallita kuin jatkuva ääniyhteys. Äänessä huomio kiinnittyy mikrofonin käyttöön, kuulokkeisiin, taustameluun ja siihen, milloin haluat olla tavoitettavissa. Jos käytät sovellusta julkisella paikalla, bussissa tai perheen yhteisessä tilassa, kuulokkeet ja ilmoitusten harkittu säätö ovat käytännössä tärkeämpiä kuin yksittäinen uusi toiminto.

Minun tapani käyttää vastaavaa kokonaisuutta olisi tarkistaa ilmoitukset heti asennuksen jälkeen. Kaikkien viestien ei tarvitse keskeyttää päivää, eikä peliseurueen kutsun tarvitse näkyä jatkuvasti työ- tai opiskeluaikana. Jos ilmoitusten hallinta on mahdollista laitteen asetuksista, aloita maltillisella määrällä ja lisää niitä vain, jos jokin olennainen jää huomaamatta.

Äänichatissa kannattaa myös sopia seurueen pelisäännöt. Nuorelle käyttäjälle on hyödyllistä kertoa, ettei tuntemattomalle tarvitse vastata, henkilökohtaisia tietoja ei pidä jakaa ja häiritsevästä käyttäjästä voi poistua tai ilmoittaa sovelluksen tarjoamilla keinoilla, jos sellaisia näkyy omassa näkymässä. En pitäisi sovellusta lasten itsenäisenä sosiaalisena tilana vain siksi, että se liittyy peliin.

Tilin suojaus ei poista kaikkea käyttäjän vastuuta

Kaksivaiheinen tunnistautuminen on sovelluksen selkeä vahvuus, mutta sen hyöty riippuu toteutuksesta ja omista tavoista. Älä anna vahvistuskoodia toiselle henkilölle, vaikka viesti näyttäisi kiireelliseltä. Jos joku väittää tarvitsevansa koodin lahjan, kilpailun tai teknisen ongelman vuoksi, pidä sitä varoitusmerkkinä. Aito suojaus toimii parhaiten, kun koodit pysyvät vain tilin omistajan hallussa.

Kirjautumistietojen kanssa kannattaa olla yhtä tarkka puhelimella kuin tietokoneella. Julkisella tai lainatulla laitteella en jättäisi tiliä avoimeksi, ja oman puhelimen lukitus kannattaa pitää käytössä. Jos perheessä samaa laitetta käyttää useampi henkilö, tarkista aina, kuka on kirjautuneena ennen viestin lähettämistä tai tiliasetusten muuttamista. Tämä on pieni rutiini, mutta se ehkäisee väärälle tilille siirtymistä.

Epic Gamesin arvo kasvaa, jos käyttäjä haluaa hallita samaa yhteyttä Epicin eri peliympäristöissä. Samalla keskittäminen tarkoittaa, että tilin ongelmat voivat vaikuttaa useampaan käyttötapaan kerralla. Siksi varautuisin siihen, että tilin palautustiedot ovat ajan tasalla ja että tiedän, mistä suojausasetuksia hallitaan. En pitäisi sovellusta ainoana paikkana, jossa säilytän tärkeitä yhteystietoja tai sovin kriittisistä asioista.

Henkilökohtaiset tiedot ja käyttöoikeudet kannattaa käydä läpi

Viestintäsovelluksessa käyttäjän kannattaa kiinnittää huomiota erityisesti mikrofoniin, ilmoituksiin ja tilitietoihin. Mikrofonin käyttö on ymmärrettävä osa ääniominaisuutta, mutta sen ei tarvitse olla jatkuvasti sallittuna, jos et käytä puhetta. Androidin käyttöoikeusasetuksista voi yleensä tarkistaa sovelluskohtaiset luvat ja muuttaa niitä myöhemmin. Minusta tämä on parempi tapa kuin hyväksyä kaikki pysyvästi käyttöönoton yhteydessä.

Älä myöskään jaa keskusteluissa enempää kuin tarvitsee. Pelaamiseen liittyvä nimimerkki tai peliaika on eri asia kuin kotiosoite, koulu, puhelinnumero tai tunnistettavat kuvat. Tämä korostuu erityisesti nuorten käyttäjien kanssa. Vanhempien valvonnassa -ikämerkintä on hyvä syy käydä yhdessä läpi, kuka voi ottaa yhteyttä, mitä ääniyhteydessä sanotaan ja miten epäilyttävästä käytöksestä toimitaan.

Yksi käytännöllinen tapa vähentää riskiä on siivota yhteystietoja ajoittain. Jos seurueessa on ihmisiä, joiden kanssa et enää pelaa, poista tarpeettomat keskustelut tai yhteydet sen mukaan, mitä sovelluksen näkymä sallii. Samalla tarkista, näkyvätkö ilmoituksissa viestien sisällöt lukitusnäytöllä. Puhelimen ilmoitusasetukset voivat paljastaa keskustelun sivulliselle, vaikka itse sovellus olisi suojattu.

En tekisi sovelluksesta automaattisesti epäluotettavaa vain siksi, että se käsittelee tiliin ja viestintään liittyviä asioita. Luottamuksen pitäisi perustua siihen, mitä asetuksissa ja käyttöoikeuksissa näkyy, ei oletuksiin. Käyttäjän kannattaa lukea sovelluksen omat tietosuoja- ja tiliohjeet ennen laajaa käyttöä sekä tarkistaa asetukset uudelleen päivitysten jälkeen. Näin päätös perustuu omiin havaintoihin ja näkyviin valintoihin.

Kenelle Epic Games sopii ja kenelle ei?

Suosittelisin sovellusta Epicin pelejä aktiivisesti käyttävälle kaveriporukalle, joka haluaa tekstin, äänen ja seurueen samaan ekosysteemiin. Se on erityisen järkevä silloin, kun ryhmän jäsenet pelaavat eri laitteilla ja puhelimella tarvitaan nopea tapa sopia pelaamisesta. Myös käyttäjä, joka haluaa vahvistaa tilinsä kaksivaiheisella tunnistautumisella, saa siitä konkreettista hyötyä.

En suosittelisi sitä ensisijaiseksi viestikanavaksi henkilölle, joka ei käytä Epicin palveluja tai jonka kaverit ovat jo vakiintuneet toiseen sovellukseen. Vaihtaminen voi olla turhaa, jos kaikki keskustelut, ryhmät ja yhteystiedot toimivat muualla paremmin. Samoin käyttäjän, joka tarvitsee työmäistä ryhmähallintaa, laajoja arkistointiominaisuuksia tai tarkasti rajattuja yhteisöjä, kannattaa vertailla vaihtoehtoja eikä olettaa tämän sovelluksen korvaavan erillisen viestipalvelun.

Ilmainen hinta tekee kokeilusta helpon, mutta se ei poista käytön kustannuksia ajassa, ilmoituksissa tai tilien hallinnassa. Sovelluksen asentaminen on nopea päätös; sen pitäminen osana arkea kannattaa ratkaista vasta sen jälkeen, kun olet testannut yhteyden omassa seurueessasi. Jos kirjautuminen on sujuvaa, ääni toimii ja ilmoitukset pysyvät hallinnassa, sovellus voi vähentää kitkaa. Jos taas ryhmä ei käytä sitä, se jää helposti ylimääräiseksi kuvakkeeksi puhelimeen.

Oma loppuarvioni käytännön näkökulmasta

Epic Games on järkevä kumppani Epic-pelaajalle, mutta ei yleispätevä ratkaisu kaikkeen viestintään. Pidän sen vahvuutena samaan ekosysteemiin yhdistyviä chat-, ääni- ja seurueominaisuuksia sekä sitä, että tilin kaksivaiheinen suojaus on näkyvä osa kokonaisuutta. Käyttäjän kannattaa silti itse huolehtia käyttöoikeuksista, ilmoituksista, yhteystiedoista ja siitä, mitä keskusteluissa jaetaan.

Arvosana 3,3 ja suuri käyttäjäjoukko kertovat, että sovellus kiinnostaa monia, mutta kokemus vaihtelee. Minun suositukseni on varovaisen myönteinen: kokeile sitä, jos Epic on jo pelikaveriesi yhteinen paikka, ja pidä vaihtoehtoinen yhteyskanava saatavilla, kunnes tiedät kaiken toimivan. Paras käyttötilanne on rajattu ja selkeä: turvallisesti hallittu Epic-tili, tuttu peliporukka ja vain ne ilmoitukset sekä käyttöoikeudet, joita oikeasti tarvitset.

Ryhmäkäyttö toimii parhaiten, kun rutiini on sovittu etukäteen

Epicin viestintää kannattaa ajatella osana pelikerran valmistelua, ei uutena velvollisuutena seurata puhelinta koko ajan. Minä sopisin porukan kanssa yhden selkeän käytännön: missä ilmoitetaan peliaika, missä päätetään viime hetken muutoksista ja milloin siirrytään puheeseen. Kun nämä asiat ovat selvät, puhelimella tehtävä lyhyt tarkistus riittää eikä keskustelu paisu useaksi rinnakkaiseksi ketjuksi.

Tämä on hyödyllistä etenkin silloin, kun kaikilla ei ole samaa aikataulua. Yksi voi olla vielä matkalla, toinen jo tietokoneella ja kolmas vasta selvittämässä, ehtiikö mukaan. Tekstiviestiin voi vastata myöhemmin, mutta ääniyhteys vaatii yleensä enemmän huomiota. Siksi en käyttäisi ääntä jatkuvana tavoitettavuuden merkkinä, vaan ottaisin sen käyttöön vasta, kun seurue todella aloittaa pelaamisen.

Jos ryhmässä on paljon keskustelua, yksi toistettava tapa vähentää sekaannusta on kirjoittaa aloitusviestiin vain olennaiset asiat: milloin pelataan, ketkä ovat mukana ja tarvitseeko jonkun vielä vahvistaa osallistumisensa. Tämä ei ole sovelluksen erikoistoiminto vaan käyttäjän oma tapa pitää keskustelu luettavana. Se auttaa myös niitä, jotka avaavat sovelluksen vasta myöhemmin eivätkä halua selata pitkää ketjua saadakseen tilanteen selville.

Vaihtoehdot ratkaisevat, jos tarpeet ovat laajempia

Vertaan tätä ennen kaikkea pelien sisäiseen viestintään ja erillisiin yleisviestisovelluksiin. Pelin oma ääni voi olla nopein ratkaisu, kun kaikki ovat jo samassa pelissä, mutta se ei välttämättä auta sopimaan asioita ennen käynnistystä. Yleinen viestipalvelu taas voi olla parempi, jos kaverit käyttävät sitä muutenkin, ryhmiä on paljon tai keskustelujen pitää jatkua pelaamisen ulkopuolella. Epicin etu on luontevin silloin, kun porukan yhteinen nimittäjä on Epic-tili ja peliympäristö.

En siirtäisi koko kaveriporukkaa uuteen kanavaan vain siksi, että yksi palvelu kokoaa useita toimintoja. Kokeilkaa ensin, onnistuuko tavallinen ketju: kutsun sopiminen, liittyminen ja puheen aloittaminen. Jos jokin vaihe tökkii toistuvasti, käyttäkää rinnalla jo tuttua ratkaisua. Kahden palvelun rinnakkaiskäyttö ei ole eleganttia, mutta se on usein parempi kuin oletus, että kaikkien laitteet ja asetukset toimivat samalla tavalla.

Arjen pieni mutta tärkeä kysymys on myös se, haluaako käyttäjä erottaa pelaamisen muusta yhteydenpidosta. Jos sama sovellus täyttyy peliviesteistä, se voi olla kätevää; jos haluat pitää vapaa-ajan keskustelut ja pelikutsut erillään, erillinen kanava voi tuntua rauhallisemmalta. Valinta ei ole tekninen paremmuusjärjestys vaan tapa hallita omaa huomiota.

Ennen kuin teet siitä ryhmän oletuskanavan

Testaisin käyttöönoton yhteydessä muutaman asian yhdessä ystävän kanssa: saatteko keskustelun käyntiin oikeilla tileillä, näkyvätkö ilmoitukset sopivasti ja kuuluuko ääni silloin, kun sitä tarvitaan. Näin huomaatte nopeasti, onko ongelma sovelluksessa, laitteen asetuksissa vai yksinkertaisesti siinä, että joku käyttää eri kirjautumistiliä. Pidän tätä hyödyllisempänä kuin sitä, että jokainen asentaa sovelluksen erikseen ja vasta pelin alkaessa yritetään selvittää, miksi kutsu ei tavoita kaikkia.

Jos vaihdat puhelinta tai kirjaudut ulos, älä oleta, että kaikki asetukset ja yhteystavat ovat täsmälleen ennallaan. Tarkista kirjautunut tili, käyttöoikeudet ja ilmoitusten tila uudelleen ennen tärkeää pelisessiota. Samoin päivityksen jälkeen kannattaa varmistaa, etteivät omat valinnat ole muuttuneet tavalla, joka tekee mikrofonista tai ilmoituksista hankalia. Tällainen lyhyt tarkistus on tylsä, mutta se säästää seurueen yhteistä aikaa.

Jos yhteys ei toimi, aloita yksinkertaisista tarkistuksista: onko oikea tili käytössä, onko mikrofonille annettu lupa silloin kun puhetta tarvitaan, ja ovatko laitteen ääniasetukset kunnossa. Vältä vaihtamasta monta asetusta kerralla, koska silloin on vaikeampi tietää, mikä auttoi. Jos ongelma jatkuu, sopikaa sillä kertaa toinen yhteystapa sen sijaan, että koko porukka jää odottamaan yhden puhelimen korjaamista.

Kenelle keskittäminen on hyödyksi?

Epicin yhteydenpitotapa on luontevimmillaan käyttäjälle, joka haluaa pitää pelikutsut ja tilin samaan kokonaisuuteen eikä tarvitse laajaa yhteisöalustaa. Se sopii myös satunnaiselle pelaajalle, joka ei halua pitää erillistä puheohjelmaa auki vain muutamaa pelikertaa varten, jos hänen tuttunsa ovat jo Epicin piirissä. Tällaisessa käytössä yksinkertainen, tuttu rutiini voi olla arvokkaampi kuin suuri määrä säätöjä.

Sen sijaan sovellus ei ole paras valinta, jos haluat yhden viestipaikan koko perheelle, työryhmälle ja kaikille harrastuksille tai jos keskustelujen hallinta vaatii tarkkoja rooleja ja laajoja arkistoja. Myös pelaaja, joka käyttää Epic-palveluja vain harvoin, voi huomata, että erillinen yleisviestisovellus palvelee paremmin. Minusta sovellusta kannattaa arvioida juuri sen rajatun tehtävän kautta: tekeekö se oman Epic-peliporukan tavoittamisesta helpompaa kuin nykyinen tapa?

Jos vastaus on kyllä, pidä käyttö kevyenä ja tarkista asetukset silloin tällöin. Jos vastaus on ei, sovelluksen poistaminen tai ilmoitusten hiljentäminen on järkevä ratkaisu, eikä se tarkoita, että olisit käyttänyt sitä väärin. Hyvä työkalu on hyödyllinen vain silloin, kun se sopii ryhmän todelliseen tapaan pelata.

Viimeinen käytännön arvio

Epic Gamesin parhaat puolet näkyvät toistuvassa mutta rajatussa käytössä: sama tuttu kirjautuminen, sovitut keskustelut ja ääni silloin kun seurue sitä tarvitsee. Sen sijaan satunnainen asentaminen ilman kaveriporukan yhteistä suunnitelmaa ei vielä ratkaise yhteydenpidon ongelmaa. Käyttäjän omat rutiinit, laitteen asetukset ja ryhmän tapa sopia pelikerroista vaikuttavat kokemukseen yhtä paljon kuin sovelluksen ominaisuudet.

Jos olet jo Epic-pelaaja, kokeilisin sovellusta ensin yhden tutun ystävän kanssa ja vasta sitten ehdottaisin sitä koko ryhmälle. Näin näet, onko kirjautuminen ja yhteydenpito omassa käytössä luontevaa. Jos se toimii, sovellus voi olla näppärä lisä pelikavereiden tavoittamiseen; jos ei, tavallinen viestisovellus tai pelin oma puhekanava voi olla parempi valinta. Kokonaisuutena pidän sitä tarkoituksenmukaisena Epic-käyttäjälle, kunhan siltä ei odota yleistä ratkaisua kaikkeen viestintään.